Arema FC resmi menambah kekuatan jelang putaran kedua BRI Super League 2025/26 dengan merekrut gelandang asal Brasil Gustavo Franca. Pemain berusia 27 tahun itu didatangkan dengan status bebas transfer setelah kontraknya bersama Persija Jakarta tidak diperpanjang di tengah musim.
Gustavo Franca telah diperkenalkan kepada publik dan langsung mengikuti sesi latihan bersama tim. Kehadirannya diharapkan mampu memperkuat lini tengah sekaligus menambah daya gedor Arema FC.
General Manager Arema FC Yusrinal Fitriandi mengatakan perekrutan Franca merupakan hasil evaluasi tim usai menyelesaikan putaran pertama kompetisi.
“Franca kami datangkan sesuai kebutuhan tim, terutama untuk menambah opsi ofensif di lini tengah. Dia punya karakter menyerang dan bisa bermain di beberapa posisi,” kata Yusrinal, yang akrab disapa Inal.
Manajemen Arema FC saat ini tengah mempercepat proses administrasi dan registrasi pemain agar Franca bisa segera diturunkan dalam laga kompetitif.
“Kami sedang mengurus proses registrasinya supaya bisa segera dimainkan, termasuk kemungkinan tampil saat menghadapi Dewa United,” ujarnya.
Sementara itu, Gustavo Franca mengaku tidak asing dengan Kota Malang. Ia menyebut pernah merasakan langsung atmosfer sepak bola Malang saat masih membela Persija Jakarta.
“Saya sudah pernah datang ke Malang sebelumnya ketika bermain untuk Persija. Saya tahu atmosfer sepak bola di sini sangat kuat,” ujar pemain setinggi 176 sentimeter itu.
Pengalaman tersebut membuat proses adaptasinya berjalan lebih cepat. Ia juga merasa nyaman dengan sambutan yang diberikan oleh tim pelatih dan rekan setim sejak hari pertama bergabung.
“Saya disambut dengan sangat baik oleh pelatih dan para pemain. Itu membuat saya merasa langsung menjadi bagian dari tim,” kata Franca.
Ia menegaskan siap bekerja keras dan memberikan kontribusi maksimal bersama Arema FC di putaran kedua Liga 1.
“Saya tahu persaingan di tim sangat ketat. Tapi itu justru menjadi motivasi. Saya siap membantu tim dan memberikan yang terbaik di setiap pertandingan,” pungkasnya.
